Premier League hạ màn

Cuộc đua vô địch siêu kịch tính

Trong 20 năm tuổi của Premier League chưa có mùa giải nào chức vô địch lại diễn ra kịch tính đến như vậy. Dù cuộc đua tới ngôi vị cao nhất của bóng đá Anh chỉ diễn ra giữa hai đội bóng thành Manchester nhưng cũng đủ để tạo nên một cuộc rượt đuổi gay cấn nhất trong lịch sử Premier League. Đã có lúc Man City hơn MU tới 5 điểm nhưng rồi lại để Quỷ đỏ san bằng cách biệt và vượt lên trước tới 8 điểm. Nhưng những cơn địa chấn liên tiếp xảy ra trong những vòng đấu cuối đã giúp Man xanh bắt kịp đối thủ ở chặng nước rút cuối cùng.

Man City trở thành tân Vương trong mùa giải kịch tính

Số phận khéo sắp đặt khi để Man City và MU đụng độ trực tiếp khi Quỷ đỏ đang hơn 3 điểm và giải đấu chỉ còn 2 vòng đấu nữa là kết thúc. Chiến thắng tối thiểu trên sân nhà Etihad đủ giúp Man xanh đoạt ngôi đầu của Man đỏ nhờ hơn chỉ số phụ và đó là tiền đề để hai vòng đấu cuối cùng diễn ra hồi hộp đến từng giây. Sau khi cùng giành chiến thắng ở vòng 37 và không làm thay đổi khoảng cách điểm số cũng như hiệu số bàn thắng bại, Man City và MU bước vào vòng đấu cuối cùng trong thế ngàn cân treo sợi tóc, đội nào cũng cần chiến thắng. Man xanh phải thắng QPR để chắc ngôi vô địch, MU phải thắng Sunderland để nuôi hy vọng đối thủ sảy chân.

Kịch bản không tưởng nhất đã diễn ra trong ngày cuối cùng của Premier League 2011/12. Sau khi tiếng còi kết thúc trận Sunderland – MU vang lên, rất nhiều CĐV của Quỷ đỏ và cả Sir Alex Ferguson cùng các học trò đã chuẩn bị cho phút giây bùng nổ của chiến thắng. Khi đó mới chỉ là phút bù giờ thứ nhất trận Man City – QPR và đội chủ nhà bị dẫn trước 1-2, không ai tin đội chủ sân Etihad có thể lật ngược thế cờ chỉ trong 4 phút bù giờ ngắn ngủi cuối cùng. Nhưng đúng là trái bóng tròn, trong 3 phút điên rồ nhất trong lịch sử Man xanh, họ đã có 2 bàn thắng định đoạt số phận trận đấu và cũng viết lại cả lịch sử Premier League.

MU chỉ còn biết tự trách mình khi để mất những điểm số đáng tiếc

Cả mùa giải dài 38 vòng đấu nhưng hình như tất cả chỉ gói gọn trong khoảng vài chục giây đồng hồ. MU gần như chạm tay vào chiếc cúp nhưng vẫn phải buông ra và Man City từ tột cùng của thất vọng bỗng hồi sinh một cách thần kỳ.

Rượt đuổi vé đến trời Âu

Có những thời điểm vị trí thứ 3 trên BXH gần như nằm chắc trong tay Tottenham với cách biệt an toàn tới 8 điểm so với nhóm phía sau. Nhưng kể từ khi câu chuyện dẫn dắt đội tuyển Anh của HLV Harry Redknapp bắt đầu, Spurs lại trượt dài trong thất bại vào tạo cơ hội không thể tốt hơn cho Arsenal và Newcastle bứt lên. Nhưng sự hấp dẫn chưa dừng lại ở đó khi Arsenal nhiều thời điểm sa sút bất ngờ và khiến cho cuộc tranh giành chiếc vé vào thẳng vòng bảng Champions League mùa tới trở nên khó lường hơn bao giờ hết.

Arsenal cần thay đổi nếu muốn cạnh tranh chức vô địch

Cuối cùng cái kết đẹp nhất đã mỉm cười với Pháo thủ khi cả Tottenham và Newcastle không tận dụng được cơ hội ngàn vàng để vượt lên phía trước. Vị trí thứ 3 chung cuộc cũng có thể làm tạm hài lòng thầy trò Arsene Wenger trong mùa giải mà thực tế họ không có khả năng tranh đua ngôi vô địch. Còn tấm vé cuối cùng tới Champions League vẫn chưa ngã ngũ khi Tottenham cán đích ở vị trí thứ 4 vẫn phải chờ xem liệu Chelsea có trở thành nhà vô địch châu Âu hay không? Nếu The Blues đánh bại Bayern Munich trong trận chung kết Champions League thì Tottenham sẽ phải chấp nhận tham dự Europa League.

Hai tấm vé có mặt ở Europa League cũng có chủ nhân là Newcastle và Liverpool. Dẫu không thành công trong cuộc đua tới Champions League với Arsenal và Tottenham nhưng dù sao đây cũng là mùa giải đánh nhớ của “Chích chòe”. Với nguồn ngân sách hạn chế và không đặt kỳ vọng quá cao trong mùa giải nhưng HLV Alan Pardew đã từng bước đưa Newcastle trụ vững trong top đầu trên BXH.

Đây vẫn là mùa giải thành công nhất trong nhiều năm qua của Newcastle

Còn với Liverpool, đội bóng từng 18 lần vô địch nước Anh, vẫn là mùa giải vứt đi khi những con số thống kê tồi tệ nhất trong vòng 50 năm qua đã hiện lên. Một chiếc cúp Liên đoàn “an ủi” giúp The Kop có mặt ở Europa League nhưng cái cách mà đoàn quân của Kenny Dalglish chơi bạc nhược và thiếu sinh khí khiến cho lời hứa đặt mục tiêu tới chức vô địch hồi đầu mùa giống như lời nói gió bay.

Cuộc chiến trụ hạng nóng bỏng

Cuộc chiến tránh những vị trí xuống hạng cũng hấp dẫn tới phút chót. Không ai nghĩ Wigan Athletic, đội bóng sở hữu chuỗi trận thua dài nhất trong mùa (8 trận), lại có cuộc đào thoát thần kỳ đến vậy. Chính The Latics là đội đã khiến MU ôm hận ở vòng 33, gián tiếp mở đường cho cuộc lật đổ vĩ đại của Man xanh. Và trong 9 vòng cuối, Wigan đã thắng tới 7 trận, trong số đó ngoài MU còn có cả Liverpool, Arsenal và Newcastle.

Nỗi buồn xuống hạng của Bolton

Khi Wigan hạ cánh an toàn cũng khiến cho cuộc chiến sinh tử để ở lại với Premier League trở nên hồi hộp với sự tham gia của Bolton Wanderers và QPR. Cuối cùng đội bóng phải nói lời tạm biệt sân chơi lớn nhất tại xứ sở sương mù là Bolton khi tự họ đã bỏ lỡ những cơ hội của chính mình trong những vòng đấu cuối. Nếu không để West Brom lội ngược dòng gỡ hòa 2-2 ở vòng 37, trong đó có bàn thắng ở phút 90, thì có lẽ thầy trò Owen Coyle đã có thể tự định đoạt số phận ở vòng 38. Và một lần nữa, Bolton lại đánh rơi chiến thắng trước Stoke City và ngậm ngùi nhìn QPR trụ hạng sau trận cầu quả cảm với nhà vô địch Man City.

Premier League 2011/12 Vô địch: Man City Á quân: MU Dự Champions League: Man City, MU, Arsenal, Tottenham hoặc Chelsea Dự Europa League: Newcastle (thứ 5), Liverpool (đoạt League Cup), Tottenham hoặc Chelsea Xuống hạng: Bolton, Blackburn, Wolverhampton Tổng số bàn thắng: 1066 bàn trong 380 trận, trung bình 2.81 bàn/trận Vua phá lưới: Robin van Persie (30 bàn) Trận thắng đậm nhất trên sân nhà: MU 8–2 Arsenal (vòng 3) Trận thắng đậm nhất trên sân khách: MU 1–6 Man City (vòng 9), Norwich 1-6 Man City (vòng 34) Chuỗi trận thắng dài nhất: MU (8 vòng từ vòng 25 đến vòng 32) Chuỗi trận bất bại dài nhất: Man City (14 vòng từ vòng 1 đến vòng 14) Chuỗi trận không thắng dài nhất: Wolverhampton (14 vòng từ vòng 25 đến vòng 38) Chuỗi trận thua dài nhất: Wigan (8 vòng từ vòng 4 đến vòng 11) Trận đấu có lượng khán giả lớn nhất: 75,627 (trận MU 4–1 Wolverhampton vòng 15) Trận đấu có lượng khán giả thấp nhất: 15,195 ­ (trận QPR 0–4 Bolton vòng 1) Tổng số khán giả: 13,148,465 người, trung bình 34,601 người/trận